Pytanie, ile drzew jest na świecie, intryguje wielu. Z biegiem czasu postęp technologiczny pozwolił nam uzyskać bardziej precyzyjne odpowiedzi, choć zawsze z pewnymi ograniczeniami wynikającymi z wielkości zadania. Drzewa, oprócz dostarczania tlenu i bycia źródłem życia, odgrywają także kluczową rolę w walce ze zmianami klimatycznymi. Poniżej zgłębimy ten fascynujący temat bliżej w oparciu o najnowsze badania i różne podejścia do liczby drzew na Ziemi.
Szacuje się, że na naszej planecie rośnie około 3 miliardów drzew. Liczba ta pochodzi z badania przeprowadzonego przez magazyn Nature, w którym wykorzystano zdjęcia satelitarne w połączeniu z danymi terenowymi. Z badania wynika, że średnio 400 drzew na każdą osobę na świecie. Jednak wylesianie, pożary lasów i interwencja człowieka drastycznie zmniejszyły liczbę drzew na przestrzeni lat, tracąc prawie 46% światowej populacji drzew od początków cywilizacji ludzkiej.
Jak liczone są drzewa?
Liczenie drzew nie jest zadaniem prostym. Obecnie, Naukowcy korzystają z różnych technologii, takich jak zdjęcia satelitarne i modele superkomputerowe. W ostatnich badaniach, na przykład przeprowadzonych przez Uniwersytet Yale i innych badaczy na całym świecie, dane te połączono z lokalnymi inwentaryzacjami lasów, w ramach których mierzono zagęszczenie drzew na hektar na różnych naturalnych i chronionych działkach.
Tego typu badania pozwoliły nam uzyskać bardziej precyzyjne i zaawansowane dane liczbowe, szacując, że jest ich ponad 3 miliardy drzew na całej planecie. Liczba ta mogłaby być jednak wyższa, gdyby uwzględnić nie tylko klimat i glebę, ale także czynniki lokalne. Niektórzy badacze sugerują, że wiele obszarów, takich jak regiony zimne lub suche, może nie zostać w pełni uwzględnionych ze względu na ekstremalne warunki pogodowe i brak dostępu do niektórych danych.
Ważną kwestią, która została poruszona, jest proces samooczyszczania, podczas którego słabsze drzewa obumierają, pozwalając silniejszym na dalszy wzrost. Może to bezpośrednio wpływać na gęstość lasów, zwłaszcza tych, które konkurują o ograniczone zasoby, takie jak światło czy woda.
Związek drzew ze zmianami klimatycznymi
Drzewa odgrywają kluczową rolę w walce ze zmianami klimatycznymi ze względu na ich zdolność do magazynowania dwutlenku węgla. Jedno drzewo może wchłonąć ok 12 kg dwutlenku węgla (CO2) rocznie, co czyni go „zielonym bohaterem” w zakresie łagodzenia zanieczyszczeń powodowanych przez człowieka. Na jednym hektarze drzew aż do 6 tony CO2. Aktualne szacunki podkreślają potrzebę sadzenia i ochrony większej liczby drzew, jeśli mamy skutecznie walczyć z kryzysem klimatycznym.
Jednakże wylesianie pozostaje niepokojącym problemem. Około 15 miliardów drzew, z których wielu nie da się odpowiednio zastąpić. Szacuje się, że na każde utracone drzewo należy posadzić co najmniej siedem, aby zrekompensować stratę.
Rozmieszczenie na świecie i gatunki do odkrycia
Drzewa nie są równomiernie rozmieszczone na całym świecie. Podczas gdy lasy tropikalne i subtropikalne są domem dla najwyższego odsetka drzew (około 43% wszystkich drzew na świecie), lasy borealne Ameryka Północna, Skandynawia i Rosja charakteryzują się największą gęstością drzew, ponieważ są to lasy bardziej zwarte, z cienkimi drzewami iglastymi.
Z drugiej strony, ostatnie badania wykazały, że nadal może ich być ok 9.000 gatunków drzew, z których większość występuje w odległych obszarach Ameryki Południowej, takich jak Andy i Amazonka. Obszary te charakteryzują się dużą różnorodnością biologiczną, ale stoją także przed dużymi wyzwaniami ze względu na wylesianie i działalność człowieka.
Te nowe odkrycia podkreślają znaczenie kontynuowania badań i ochrony ekosystemów leśnych. Gdy lepiej zrozumiemy różnorodność biologiczną i liczbę rzadkich gatunków, będziemy mogli podejmować lepsze decyzje dotyczące ochrony planety i walki ze zmianami klimatycznymi.
Wszystkie te dane podkreślają znaczenie drzew w naszym świecie. Mają one nie tylko kluczowe znaczenie dla naszego przetrwania, ale także odgrywają kluczową rolę w zdrowiu ekosystemów i walce ze zmianami klimatycznymi. Chociaż liczba 3 miliardów drzew może wydawać się wysoka, przyspieszone tempo wylesiania przypomina nam o pilnej konieczności dbania o lasy i ciągłego ponownego zalesiania, aby zagwarantować życie na planecie.